澳美中印日韩六国于一月十一日到十二日，在悉尼举行了《亚太清洁发展与气候伙伴关系》（the Asia-Pacific Partnership on Clean Development and Climate，AP6）会议。去年七月六国宣布建立这个伙伴关系，这次会议是第一次六国部长会议。
这次会议之所以引人瞩目，一是因为拒绝在《京都议定书》上签字的美国和澳洲，是这伙伴关系的成员；二是因为这六国是世界上主要的煤炭生产、出口或消费国。去年六国消耗了世界上百分之四十八的能源，也排放了大气中百分之四十八的温室效应气体。
澳洲认为，《京都议定书》是以牺牲经济增长为代价的。总理霍华德这次会议上再次提出，经济增长与气候问题同等重要。他说，使用温室气体清洁排放技术才是解决问题的关键。为说明问题，霍华德举出澳洲农业与能源经济局（ＡＢＡＲＥ）报告中的资料：使用清洁排放技术后，到二○五○年，六国温室效应气体排放量将减少百分之二十。
澳洲总理在这次会议上宣布，澳洲提供一亿澳元，作为今后五年开发清洁能源新技术的经费。为了支持澳洲，美国也表示在明年提供五千二百万美元开发经费，五年内再追加到两亿六千万美元。
推销清洁能源新技术
《京都议定书》确定了明确的目标，规定在二○一二年以前，减少百分之五点二的温室效应气体排放量。而这次悉尼六国会议却没有这样一个明确的目标。霍华德引用的澳洲农业与能源经济局报告的资料，也有误导舆论之嫌。因为同一个报告中还指出，按照六国伙伴关系的计划，到二○五○年，全球温室气体排放量将会比现在增加百分之百，而国际社会希望只增加百分之五十。与会的一位环保专家指出，如果澳洲和美国提出的计划得以实现，那么届时全球平均气温可能上升多达四摄氏度。而上升两摄氏度就已经是很危险的了。
会议开始当天，悉尼《每日电讯报》刊出一篇题为《海港城市面临威胁》的文章。该文用挖苦的笔调说，参加这次会议的外国代表，应该给悉尼这个美丽的海港城市多多拍些照片，带回去给他们的孙辈看。因为如果他们在减少温室气体排放问题上不能采取正确的政策，在不远的将来，悉尼将不会是现在这个样子。那时，悉尼会更加炎热更加干燥，森林大火和水灾更加频繁，野生环境会面目全非。
悉尼「升温」后果严重
据澳洲环境科学家的研究，到二○三○年，悉尼所在的新南威尔士州的气温将会上升摄氏零点二到二点一度，到二○七○年，将会上升零点七到六点四度。气温每上升一度，悉尼的气候就相当于地理位置北上移向赤道一百公里那里的气候，许多热带物种就会南移到悉尼地区。而悉尼地区原有的物种有的就会消失，特别是植物。生态变化的后果可能是灾难性的。其中之一就是包括登革热、疟疾在内的热带流行病会危及悉尼。
参加这次会议的还有许多能源、矿业、水泥和冶炼等行业的行业巨头。例如：Exxon Mobil, Rio Tinto, Peabody Energy 以及 American Electric Power等。澳洲资源部部长麦克法兰认为，如果商界采用清洁能源技术，不仅温室效应气体排放大大减少，而且和《京都议定书》的规定相比，所需费用只有三分之一。白宫环境质量理事会主席卡纳福顿说，美国希望开发出煤炭燃烧有害气体为零排放的技术。
于是，澳美两国向商界游说使用清洁能源新技术，就成了这次悉尼会议的真正目标了。但新技术的研发与推广都需要大量经费。澳洲和美国在会上所许诺提供的经费，是这次会议唯一的财政成果。澳洲反对党工党批评政府说，霍华德为了推销他的劳资关系法改革，仅广告费就开支了五千五百万澳元，为了子孙万代的环境问题，为什么只拿出这点钱来？
澳洲的绿色环保组织为抗议这次会议，在会场外豎立起一个巨大的霍华德头像，然后一铲一铲地用煤把头像埋起来。旁边的标语是：「霍华德只对煤炭，而不是对环境做出承诺」。如今世界上煤仍是主要的初级能源。澳美两国都是煤的生产或消费大国。如果为保护环境减少煤的使用，必然要影响两国的经济利益。这是两国拒绝《京都议定书》的主要原因。对于使用其他替代能源，澳洲似乎没有太大的兴趣。否则的话，澳洲巨大的煤炭工业怎么办？
这个六国伙伴关系是个松散的组织。这次悉尼会议决定成立八个行业小组，研究开发和使用清洁能源技术的问题。没有具体承诺，没有明确目标，没有一个时间表，也没有一个法律文件约束成员国，这个组织能否会沦为一个清谈机构？